Xerostomia: Causes, Símptomes i Tractaments

La xerostomia, coneguda comunament com a sequedat bucal, és una condició en què hi ha una disminució significativa o absència de producció de saliva. Aquest fenomen pot resultar molt incòmode i té diverses conseqüències

per a la salut bucodental i general de les persones. La saliva és essencial per a mantenir l’equilibri de la cavitat bucal, ja que ajuda a netejar la boca, facilita la parla, la masticació i la deglució, a més de tenir un paper important en la digestió inicial dels aliments i en la prevenció de càries. En aquest article, explorarem les causes de la xerostomia, els seus símptomes, i els possibles tractaments per mitigar els seus efectes.

Causes de la Xerostomia

Les causes de la xerostomia poden ser múltiples, i sovint estan relacionades amb factors externs, malalties o altres condicions. Algunes de les causes principals inclouen:

Medicaments
Hi ha diversos fàrmacs que poden causar sequedat bucal com a efecte secundari. Entre aquests, es troben antidepressius, antihistamínics, diürètics, medicaments per a la pressió arterial alta i tractaments per a malalties autoimmunes, com el lupus o l’artritis reumatoide. És habitual que les persones grans que prenen múltiples medicaments experimentin xerostomia.

Malalties sistèmiques
Algunes condicions mèdiques cròniques, com la diabetis, la síndrome de Sjögren i la malaltia de Parkinson, estan associades amb una reducció de la producció de saliva. La síndrome de Sjögren, en particular, és una malaltia autoimmune que afecta les glàndules salivals i lacrimals, provocant una sequedat intensa en boca i ulls.

Radioteràpia i quimioteràpia
Els tractaments contra el càncer, especialment quan es realitzen a la zona del cap i el coll, poden danyar les glàndules salivals. Aquest dany pot ser temporal o, en alguns casos, permanent, depenent de la intensitat i la durada del tractament.

Deshidratació
La falta de líquids en el cos, ja sigui per una ingesta insuficient, per pèrdua excessiva de líquids o per episodis de diarrea o vòmits prolongats, també pot provocar xerostomia. L’alcohol, la cafeïna i alguns suplements dietètics poden empitjorar aquesta condició.

Estil de vida
Hàbits com fumar o mastegar tabac poden reduir la producció de saliva i augmentar la sequedat bucal. Així mateix, l’estrès i l’ansietat poden afectar indirectament la quantitat de saliva que el cos produeix.

Símptomes de la Xerostomia

Els símptomes de la xerostomia poden variar en intensitat, depenent de la gravetat de la condició i de les seves causes subjacents. A continuació, es detallen els més comuns:

- Sensació de sequedat i enganxositat a la boca
- Dificultat per mastegar, empassar i parlar
- Mal alè o halitosi
- Llavis esquerdats i llengua seca o amb una sensació de cremor
- Infeccions bucals recurrents
- Dificultat per portar pròtesis dentals

Conseqüències de la Xerostomia

A més de causar incomoditat, la xerostomia té diverses conseqüències que poden afectar la qualitat de vida de les persones. La manca de saliva altera el pH de la boca, afavorint la desmineralització de les dents, cosa que pot provocar l’aparició de càries de manera més ràpida i freqüent. També hi ha una major probabilitat d’infeccions orals, ja que la saliva conté enzims que ajuden a controlar els bacteris i fongs. Per tant, la xerostomia no només es limita a ser una molèstia, sinó que pot desencadenar problemes de salut bucal greus si no es tracta adequadament.

Tractaments i Solucions

Tot i que la xerostomia pot ser difícil de tractar completament, especialment quan la causa és irreversible, hi ha diverses mesures que poden ajudar a alleujar els símptomes:

Hidratació
Mantenir-se hidratat és essencial per a alleujar els símptomes. Es recomana beure aigua sovint durant el dia i evitar begudes alcohòliques o amb cafeïna, que poden deshidratar.

Estimular la producció de saliva
Algunes persones troben beneficis mastegant xiclets sense sucre o utilitzant caramels sense sucre per estimular les glàndules salivals. Així mateix, els substituts de saliva, que es venen a les farmàcies, poden ser útils en casos de sequedat extrema.

Medicació
En alguns casos, els metges poden prescriure medicaments que estimulen la producció de saliva, com la pilocarpina. Aquests fàrmacs poden ser útils per a pacients que tenen xerostomia deguda a tractaments de càncer o a certes condicions mèdiques.

Productes específics per a la xerostomia
Hi ha productes d’higiene bucal, com ara pastes de dents, col·lutoris i gels específics, que estan dissenyats per a persones amb sequedat bucal. Aquests productes poden ajudar a mantenir la humitat a la boca i oferir una protecció addicional contra les càries i les infeccions.

Revisió dels medicaments
Quan la xerostomia és causada per medicaments, el metge pot revisar el tractament i, si és possible, ajustar les dosis o substituir els fàrmacs per altres que no tinguin aquest efecte secundari.

En resum, la xerostomia és una condició comuna que afecta moltes persones, especialment la població d’edat avançada i aquelles que prenen múltiples medicaments o que pateixen de malalties cròniques. Els símptomes de la sequedat bucal poden ser incòmodes i, en molts casos, afecten la qualitat de vida, a més de comprometre la salut bucal.

Tot i que no sempre és possible curar la xerostomia, existeixen nombroses opcions per alleujar els seus símptomes i prevenir les complicacions associades. És fonamental consultar un professional de la salut bucal si es pateixen símptomes de xerostomia, ja que una intervenció primerenca pot millorar significativament la qualitat de vida i prevenir problemes dentals greus. Amb una combinació de bons hàbits d’hidratació, ús de productes especialitzats i, quan calgui, tractaments mèdics, es poden minimitzar els efectes d’aquesta condició i mantenir una boca més sana i confortable.

A la nostra Clínica dental a Vilanova del Camí t'oferim els millors tractaments dentals personalitzats i de qualitat. Comptem amb un equip de professionals en Odontologia altament qualificats que t'ajudaran en tot el que necessitis.